Akdeniz Oyunları 75 yıllık tarihinde 20. kez Akdeniz ülkelerini buluşturacak

Akdeniz Oyunları'nın 20'ncisi, 21 Ağustos-3 Eylül 2026 tarihlerinde İtalya'nın Taranto kentinde gerçekleştirilecek. Akdeniz havzasındaki 26 ülkenin katılacağı organizasyonda yaklaşık 5 bin sporcunun 32 spor dalında yarışması planlanıyor.

İlk kez 1951'de Mısır'ın İskenderiye kentinde düzenlenen Akdeniz Oyunları, o tarihten bu yana birçok farklı ülkede yapıldı. 1955'te Barselona, 1959'da Beyrut, 1963'te Napoli, 1967'de Tunus, 1971'de İzmir, 1975'te Cezayir, 1979'da Split, 1983'te Kazablanka, 1987'de Lazkiye, 1991'de Atina, 1993'te Languedoc-Roussillon, 1997'de Bari, 2001'de Tunus, 2005'te Almeria, 2009'da Pescara, 2013'te Mersin ve 2018'de Tarragona bu organizasyona ev sahipliği yaptı. 2022'de Cezayir'in Oran kentinde düzenlenen 19. oyunların ardından sıra Taranto'ya geldi.

Akdeniz Oyunları fikri, 1948 Londra Olimpiyatları sırasında Mısır Milli Olimpiyat Komitesi Başkanı ve Uluslararası Olimpiyat Komitesi Başkan Yardımcısı Muhammed Taher Paşa tarafından ortaya atıldı. İlk oyunlara 10 ülkeden 734 sporcu katıldı. Kadın sporcular ilk kez 1967'de Tunus'ta düzenlenen oyunlarda yer aldı; bu organizasyonda 38 kadın sporcu mücadele etti.

Türkiye, Akdeniz Oyunları'na ilk kez 1971'de İzmir'de ev sahipliği yaptı ve bu organizasyona 14 ülkeden 1362 sporcu katıldı. Türkiye, 42 yıl sonra 2013'te Mersin'de düzenlenen 17. Akdeniz Oyunları'na ikinci kez ev sahipliği oldu; bu oyunlarda 24 ülkeden 3 binden fazla sporcu yarıştı.

Akdeniz Oyunları normalde dört yılda bir yapılırken, 1993'te Fransa'nın Languedoc-Roussillon bölgesindeki organizasyon, 1991 Atina Oyunları'nın sadece iki yıl sonrasında gerçekleştirildi. Bu takvim değişikliğinin nedeni, olimpiyat öncesi dönemde uluslararası spor takviminin yoğunluğu ve oyunların olimpiyatlardan sonraki yıla alınmasının tercih edilmesiydi. Ayrıca, 2021'de yapılması planlanan 19. oyunlar, Kovid-19 salgını nedeniyle 2022'ye ertelendi.

Taranto 2026'da atletizm, yüzme, cimnastik, voleybol, güreş, halter, judo, eskrim, futbol, tenis, okçuluk ve bisiklet gibi geleneksel branşların yanı sıra 3x3 basketbol, padel, kaykay, tekerlekli sporlar ve paletli yüzme gibi yeni branşlar da yer alacak. Padel, organizasyon tarihinde ilk kez resmi bir spor dalı olarak programda olacak ve erkekler, kadınlar ile karma çiftler kategorilerinde madalya mücadelesi verilecek.

Taranto'daki 3x3 basketbol turnuvası, Uluslararası Basketbol Federasyonu (FIBA) tarafından tanınan ve Los Angeles 2028 Olimpiyat Oyunları'na kota sağlayan resmi sıralamaya puan veren bir organizasyon olma özelliği taşıyacak. Ayrıca beyzbol5, frizbi ve kick boks, Uluslararası Akdeniz Oyunları Komitesi tarafından gösteri sporu olarak onaylandı.

Taranto 2026'nın açılış töreni 21 Ağustos'ta Taranto'daki Iacovone Stadı'nda yapılacak, müsabakalar 22 Ağustos'ta başlayacak ve 3 Eylül'deki kapanış töreniyle sona erecek. Böylece İtalya, 1963'te Napoli, 1997'de Bari ve 2009'da Pescara'nın ardından dördüncü kez Akdeniz Oyunları'na ev sahipliği yapmış olacak. 75 yıl önce İskenderiye'de başlayan bu serüven, Taranto 2026 ile 20. kez Akdeniz ülkelerini bir araya getirecek.